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Esturión blanco
- Nombre científico: Acipenser Transmontanus
- Récords: pez de agua dulce más grande de América del Norte
Características
El esturión blanco es la especie de peces de agua dulce más grande y longeva de América del Norte, El esturión blanco mas grande mundo capturado tenia seis metros de tamaño y con una edad de mas de 100 años. Tienen barbillas características en su hocico, una boca extensible y una cola muy parecida a la de un tiburón. Filas de escamas óseas en forma de diamante corren longitudinalmente a lo largo de su cuerpo, parecido a un torpedo; sin embargo, su esqueleto está compuesto principalmente de cartílago. El color sombreado gris a blanco en los flancos inferiores distingue a esta especie de los otros tipos de esturión.
La boca del esturión blanco gigante es ventral, de tamaño moderado y dirigida hacia abajo. El esturión blanco no tiene dientes, sino que usa su boca y nariz en forma de ‘aspiradora’ que es capaz de extraer alimentos enterrados en el sustrato. Este pez es reconocido por su hocico corto y ancho con cuatro barbillas más cercanas a la punta del hocico que a la boca.
Hábitat
A nivel mundial, el esturión blanco se encuentra solo en el oeste de América del Norte, y dentro de Canadá son exclusivos de la Columbia Británica. A pesar de ser una especie principalmente de agua dulce, se sabe que los individuos ingresan al mar y al agua salobre que se encuentra en ríos costeros, estuarios y bahías.
En Columbia Británica, el esturión blanco se produce en los sistemas fluviales de Fraser y Columbia, incluidos los principales ríos, varios afluentes más grandes, grandes lagos y, en el sistema inferior de Fraser, en lagos de inundación, pantanos y el estuario del río. Las cuencas primarias donde se ha confirmado el esturión blanco incluyen: los ríos Nechako, Kootenay, Columbia, Bowron, McGregor, Stuart, Harrison y Pitt; los lagos Kootenay, Stuart, Harrison, Pitt, Takla y Trembleur; y el embalse de Arrow Lakes.
El esturión blanco adulto generalmente ocupa aguas profundas adyacentes a remolinos; sin embargo, el uso del hábitat estacional varía. Por ejemplo, el hábitat de alimentación está estrechamente relacionado con los patrones migratorios de sus fuentes de alimentos. Los sitios de hibernación generalmente tienen sustratos finos con agua profunda y de flujo lento. El desove en ríos regulados se ha asociado con aguas profundas, rápidas y turbulentas sobre adoquines y sustratos de rocas. Las características del sitio de desove varían en ríos no regulados. Los esturiones blancos juveniles están asociados con agua de flujo lento y sustratos finos.
Alimentación
El esturión blanco ha sido descrito como alimentadores oportunistas, alimentándose del fondo con sus largos hocicos y usando sus barbillas para detectar comida. Cuando son pequeños, se alimentan de almejas, mejillones, cangrejos de río, gusanos y huevos de pescado. En un tamaño mayor, se alimentan de peces, anchoas, lamprea, sábalo y salmón.
Reproducción
Los esturiones blancos se reproducen en los ríos a fines del otoño y el invierno, y el desove ocurre en los meses de primavera. Hay mucha incertidumbre sobre el tiempo de reproducción en los esturiones blancos y muchos artículos informan resultados diferentes que dependen del sistema fluvial . Se han presenciado hembras sexualmente maduras de 950 mm (3.12 pies) en el sistema del río Sacramento-San Joaquín, estimadas alrededor de los 9 años de edad. mientras que el más joven sexual maduro era un macho de 750 mm (2.46 pies) se estimaba que tenia seis años. Sin embargo, otros informes tienen madurez sexual para el esturión blanco a los 12 y 10 años para las hembras y los machos. La incertidumbre en torno a las estimaciones de edad del anillo de rayas de aletas puede explicar cualquier disparidad.
Se cree que la periodicidad del desove es de 2 a 4 años para las hembras . El comportamiento durante el desove no se conoce bien, pero se sabe que son reproductores de transmisión comunitaria, donde los huevos de una hembra son fertilizados por muchos machos. Cuando está listo para desovar, el pez esturión blanco elige una variedad de sustratos dependientes del sistema fluvial, se reproducen en grava o sustrato rocoso en corrientes moderadas a rápidas, con profundidades observadas de 3–23 m (9.8–75.5 pies) y velocidades del agua en el fondo en un rango de 0.6-2.4 m / seg. Cuando la hembra libera los huevos desarrollan una capa adhesiva al entrar en contacto con el agua, lo que les permite adherirse al sustrato cerca de donde fueron engendrados. El tiempo de eclosión depende de la temperatura y puede variar de 3 a 13 días. La temperatura óptima es entre 14-16 ° C (57-61 ° F).
Vida útil / Longevidad
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- Estado promedio de vida
Estadi salvaje: 100 años
- Estado promedio de vida
Importancia económica para los humanos
El tamaño combinado con la «calidad de su carne» lo convierte en un valioso pez de caza en áreas donde no está protegido. Sus huevas pueden usarse para el caviar.
Amenazas
Las principales actividades humanas que amenazan al esturión blanco en la naturaleza son: pérdida directa de hábitat, regulación del río, captura de sus presas, introducción de especies de peces invasoras no nativas, captura directa e indirecta y liberación de contaminantes. Otras amenazas se amplían en la Estrategia de recuperación del esturión blanco de 2014 .
