Lo primero que me viene a la mente cuando alguien menciona una tortuga es el caparazón. Esta armadura corporal portátil es tanto su característica definitoria como la clave de su éxito evolutivo.
¿Qué se puede hacer para reparar una cáscara agrietada?
Digo esto porque un caparazón sirve como protección contra los depredadores, lo cual es una gran ventaja para cualquier animal pequeño. Con eso en mente, no debería sorprendernos que para una tortuga, ¡una cáscara agrietada es un gran problema!
Si bien las lesiones por proyectiles ocurren naturalmente, los estudios han encontrado que en muchas áreas, las lesiones por proyectiles antropogénicos (provocadas por el hombre) son más comunes y más graves.
Sección de referencia rápida
Un ejemplo de una especie que ilustra este punto es la tortuga de madera en peligro de extinción (Glyptemys insculpta), que a menudo es víctima de la actividad humana en partes de su área de distribución.
De hecho, un estudio canadiense encontró que las tortugas de madera en un sitio agrícola tenían el doble de lesiones por caparazón y 2.7 veces más fracturas de caparazón que sus contrapartes del bosque.
Las lesiones naturales del caparazón tienden a ser causadas por la depredación de mapaches, zorrillos y una gran cantidad de otros animales con dientes.
De hecho, incluso he visto imágenes de un caimán mordiendo una tortuga durante varios minutos, ¡antes de rendirse porque no podía romper su caparazón! Aunque suena dramático, el intento de depredación de tortugas adultas a menudo resulta en cortes o cicatrices que se curan completamente con el tiempo.
El problema con las lesiones antropogénicas, por otro lado, es que tienden a ser fracturas graves. Esto se debe a que son causados por automóviles, barcos, máquinas agrícolas u ocasionalmente una caída, todo lo cual literalmente puede romper los huesos del caparazón.
Este es el tipo de lesión con la que probablemente tendrá que lidiar si encuentra una tortuga con el caparazón agrietado o si su propia tortuga tiene un accidente.
En este artículo, veremos si una tortuga morirá por un caparazón agrietado, cuándo llevarla al veterinario y cómo reparar una grieta.
¿Morirá una tortuga por un caparazón agrietado?
Las tortugas no necesariamente morirán por un caparazón agrietado. Si sobreviven depende de qué tan extenso sea el agrietamiento, la atención que reciban y si se establece la infección.
Para comprender qué tan grave es un caparazón agrietado, debemos comprender el papel que desempeña el caparazón en la biología de las tortugas y su sistema inmunológico.
En primer lugar, el caparazón es una protección contra los depredadores y el mundo exterior. Sirve como un refugio para esconderse, pero también encierra los órganos internos para protegerlos de los impactos. Una lesión grave en el caparazón puede dañar los órganos internos de una tortuga y afectar sus funciones vitales.
en segundo lugar, la cáscara es una barrera física contra los gérmenes. La capa exterior de la cáscara está compuesta de queratina dura (la escudos) y una astilla de tejido vivo debajo.
Los huesos del caparazón son la siguiente capa, debajo de la cual se encuentran los órganos internos. Una grieta que perfora la capa ósea expone directamente los órganos del animal a patógenos externos, lo que aumenta enormemente las posibilidades de infección.
Afortunadamente, los veterinarios exóticos pueden salvar a muchas tortugas con heridas en el caparazón. Dicho esto, debe dejar que lo que he dicho anteriormente guíe sus expectativas: cuanto más pequeña es la grieta, más probabilidades hay de que la tortuga sobreviva.
Cuando consultar a un veterinario
¡Antes de hacer nada, asegúrese de que definitivamente sea una grieta! Esto puede parecer obvio para un cuidador experimentado, pero no para principiantes. La mayoría de las tortugas tienen líneas entre los escudos en su caparazón y plastrón., dándoles una apariencia de trabajo de parche.
En especímenes más viejos, los escudos pueden parecer más esculpidos y las líneas más profundas, pero no son grietas y siempre siguen los bordes de los escudos.
Otra cosa que puede confundirse con una grieta es la bisagra presente en algunas tortugas.
Aunque la mayoría de la gente asocia una bisagra con las tortugas de caja terrestres (Terrapeno y Cuora), algunas especies razonablemente acuáticas también tienen una, un buen ejemplo es la tortuga de Blanding (Emydoidea blandingii). Una vez más, una bisagra es una característica natural y no es motivo de preocupación.
Los signos reveladores de una grieta genuina son sangrado o hueso expuesto. Si está seguro de que es una grieta, se recomienda la atención de un veterinario. Si puede acudir a un veterinario, hágalo de inmediato, preferiblemente a un especialista en reptiles.
Cuando lleve la tortuga a un veterinario, considere lo siguiente:
He visto tratamientos veterinarios exitosos en conchas agrietadas a lo largo de los años … pero ayudar a una tortuga con un destrozado shell es mucho más complicado.
A menudo, estos animales no sobreviven a menos que reciban un tratamiento especializado. Más bien, el tratamiento prolonga su sufrimiento durante semanas o meses. En mi opinión, una tortuga con un caparazón severamente roto debe ser sacrificada, a menos que pueda ser llevada a un veterinario especialista en reptiles.
Si lleva una tortuga en esta condición a un veterinario de práctica general, debe tener una conversación franca sobre lo que es más justo para el animal. A veces, la decisión más difícil es la más amable.
¿Qué se puede hacer para reparar una cáscara agrietada?
Si lleva una tortuga con un caparazón agrietado a un veterinario de reptiles, le ayudarán con una combinación de manejo del dolor, control de infecciones y reparación del caparazón.
El manejo del dolor y el control de infecciones implican la administración de analgésicos (analgésicos) para los primeros y antibióticos para los segundos. Si la lesión afecta la médula espinal, también puede ser necesaria una rehabilitación continua.
La reparación de la carcasa se realiza generalmente mediante el uso de «puentes» hechos de soportes de metal / plástico o bridas.
Éstos estabilizan las fracturas porque los «puentes» están pegados a ambos lados y evitan que se muevan. Esto permite que la capacidad de curación natural de la tortuga se active.
Suena simple, pero las heridas móviles nunca cicatrizan, y esa es una de las razones por las que este método ha recibido el apoyo de especialistas.
Por lo general, una tortuga que se someta a este tipo de tratamiento deberá permanecer en el veterinario durante semanas o meses antes de que la dejen bajo su cuidado.
Después del tratamiento, se le darán instrucciones sobre cómo mantenerlo seguro durante la recuperación en casa.
Anteriormente, los parches y alambres de fibra de vidrio se usaban ampliamente, pero la técnica del puente los está eliminando gradualmente.
Algunos veterinarios creen que la técnica de fibra de vidrio aumenta el riesgo de infección, mientras que perforar agujeros para cables podría empeorar el agrietamiento.
A continuación se muestra un video de un veterinario que tiene una tortuga mordedora que entró con un caparazón agrietado. Le dará un poco más de perspectiva sobre cómo algunos veterinarios manejarán el problema.
¡No puedo ir al veterinario durante días! ¿Qué puedo hacer?
Esta información es para un escenario de emergencia, donde un veterinario no está disponible por más de 48 horas y las grietas están frescas..
Normalmente no consideraría esta posibilidad, ¡pero la crisis del coronavirus me ha demostrado que cualquier cosa puede pasar! Si no puede ver a un veterinario, siga estos pasos para estabilizar las grietas:
- ¡Ignore los videos de Youtube que le dicen que pegue las grietas con resina epoxi o fibra de vidrio empapada en epoxi! ¡Esto puede provocar que el epoxi gotee en la cavidad del cuerpo! Además, cerrar las heridas con epoxi no permitirá la limpieza y el tratamiento continuos de la herida.
- Limpia suavemente las grietas con un paño húmedo o hisopos de algodón y elimina los huevos de mosca, los gusanos o la suciedad con unas pinzas.
- Seleccione un material de puente. Las tiras de metal o los soportes de metal / plástico funcionan bien. Las bridas de cremallera gruesas también funcionan.
- Identifique cada segmento de caparazón roto y decida dónde colocar los extremos de su (s) puente (s).
- Use epoxi de secado rápido para pegar un extremo de un puente a un lado de la grieta y el otro extremo al otro lado de la grieta. ¡NO deje que el epoxi entre en las grietas!
Mantenga los dos lados lo más cerca posible de su posición original hasta que el epoxi se seque; lo ideal es hacer que se unan. Repita el proceso para cada grieta hasta que toda la cáscara esté rígida. - Aplique crema de sulfadiazina de plata («ungüento de plata») en las heridas. Esto ayudará a prevenir infecciones. Vuelva a aplicar diariamente.
- Mantenga al animal a una temperatura de 80-85F (26-29C) y lejos de las moscas. Esto puede sonar un poco cálido para algunas especies, pero ayudará a la función inmunológica. Una tina de almacenamiento con agujeros cubiertos con gasa funciona bien. Agregue toallas de papel ligeramente húmedas para que sea más cómodo.
- Si la grieta está en su caparazón, déle un baño poco profundo durante una hora cada día. Si la grieta está en su plastrón, ponga la nariz de la tortuga en agua para beber, pero no la bañe. El agua debe ¡No entre por las grietas!
- ¡Sigue intentando llegar a un veterinario!
Nuevamente, no intente esto a menos que realmente no haya forma de llegar a un veterinario. Es doloroso para el animal y es menos probable que tenga éxito sin analgésicos y antibióticos. Como siempre, tenga en cuenta que las tortugas estresadas picarán.
Terminando
Espero que este artículo le haya dado una idea de la gravedad de una cáscara agrietada y por qué no se recomienda abordar el problema por su cuenta. Tratar con un animal herido siempre es traumático y tendemos a sentirnos culpables sea cual sea el resultado.
Lo sé, he estado ahí. No obstante, el lado positivo en esta situación es que si su tortuga tiene un caparazón agrietado, no es necesariamente un «desaparecido». Con la ayuda de un veterinario de animales exóticos, muchas tortugas se recuperan por completo.
Hace años, los caparazones agrietados tenían una tasa de supervivencia a largo plazo baja, pero en estos días algunos especialistas en rehabilitación de tortugas informan una tasa de supervivencia de más del 70%. ¡No pierdas la esperanza!
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