La septicemia de tortuga, también conocida como sepsis, es una infección sanguínea generalizada. Hoy, veremos esta enfermedad mal entendida. Esta afección grave puede ser fácil de detectar, pero progresa muy rápidamente.
Afortunadamente, existen formas de diagnosticarlo y tratarlo si se detecta a tiempo. Por eso es importante conocer los síntomas reveladores de la septicemia para que pueda controlar rápidamente la situación.
Generalmente, las principales causas de la septicemia son una lesión que se infecta o una enfermedad como la pudrición del caparazón que ha pasado desapercibida durante un tiempo. Al igual que con muchas otras afecciones, la salud general de una tortuga influye en la probabilidad de que contraiga esta enfermedad.
En este artículo vamos a explicar qué es la septicemia de tortuga, cómo prevenirla, tratarla y cuándo acudir al veterinario.
¿Qué es la septicemia de tortuga?
La septicemia, también conocida como sepsis, es una infección sanguínea generalizada. Cuando una infección de la piel o del caparazón pasa desapercibida durante demasiado tiempo o se vuelve demasiado grave, las bacterias pueden ingresar a la sangre en grandes cantidades y causar septicemia.
En este punto decimos que la infección es sistémica, lo que significa que se ha extendido por todo el cuerpo.
En pocas palabras, la septicemia es una infección fuera de control que ha ingresado al torrente sanguíneo. Debido a este factor, la enfermedad debe tratarse como una emergencia.. Si no se trata, la septicemia eventualmente conduce a insuficiencia orgánica y muerte.
Síntomas
La septicemia puede ser difícil de identificar al principio. Esto se debe a que algunos de sus síntomas son similares a los de afecciones como infecciones respiratorias y pudrición de la cáscara. Dicho esto, otros son más específicos. Consulte la lista a continuación:
- Plastrón rosa (parte inferior del caparazón)
- Caparazón rosado (parte superior del caparazón): generalmente más difícil de detectar
- Letargo (pereza)
- Piel roja / rosada en cuello o piernas
- Petequias. Estas son manchas azules, rojas o moradas debajo de la piel, causadas por la rotura de capilares.
- Color muy pálido en el interior de la boca.
- Piernas hinchadas
De estos síntomas, el letargo y un plastrón rosa son los más comunes y, por lo general, los primeros en aparecer. En las tortugas con un caparazón muy oscuro, el color rosa solo puede notarse en parches de piel entre los escudos (placas).
¿Qué causa la septicemia de tortuga?
Como ocurre con muchas enfermedades de las tortugas, la principal causa de septicemia es la mala crianza. De hecho, la mayoría de los casos son causados por la pudrición del caparazón o una lesión. Recomiendo leer el artículo Shell Rot en este sitio web para obtener más información sobre cómo prevenir esa afección.
Independientemente de la causa principal, la septicemia en las tortugas mascotas generalmente involucra bacterias. Anteriormente, se culpaba principalmente a las bacterias gramnegativas, pero los veterinarios ahora están notando que una amplia gama de bacterias pueden ser responsables, algunas de las cuales son gram positivas o gram neutrales. Independientemente del grupo al que pertenezcan, estas bacterias suelen vivir en el recinto del animal sin causar ningún problema de antemano.
Un ejemplo de una bacteria gram neutra que ha causado casos de septicemia es Mycobacterium chelonae. Curiosamente, esto solo se notó en 2009, cuando infectó a una tortuga de caparazón blando espinoso del este cautiva (Apalone s. spinifera).
En las tortugas silvestres o de granja, por otro lado, la septicemia viral también es un problema. El Softshell chino (Pelodiscus sinensis), por ejemplo, se cultiva en grandes cantidades en China. Desde 2007, ha sido víctima de una epidemia de septicemia generalizada causada por un virus poco conocido. Hasta donde sabemos, esta forma de septicemia es contagiosa y rápidamente letal.
Aunque es triste escucharlo, esta cepa de la enfermedad no le preocupa si mantiene tortugas criadas en cautiverio. Solo las importaciones frescas podían transportarlo y, de todos modos, rara vez son buenas mascotas.
En general, la septicemia en las tortugas mascotas rara vez es infecciosa o viral. De hecho, casi siempre se debe a una infección bacteriana de la piel o del caparazón que no se detectó lo suficientemente temprano.
Cómo prevenir la septicemia en las tortugas
En primer lugar, es importante reconocer que la septicemia no aparece de la nada. En las tortugas mascota proviene de bacterias oportunistas que vivían en el recinto y han encontrado una forma de atacar a su mascota.
La primera línea de defensa en el sistema inmunológico de una tortuga es su cubierta exterior: la piel y los escudos. Esto es lo que llamas una barrera física. Al igual que en los humanos, un corte a través de esta barrera física deja entrar gérmenes que pueden colonizar y atacar el tejido que se encuentra debajo.
Hemos mencionado la pudrición del caparazón y las lesiones como las dos causas más comunes de septicemia por esta razón; ambos atraviesan la piel o el caparazón. Después de este avance, los gérmenes mueren o se multiplican y causan una infección. Si esa infección ingresa al torrente sanguíneo, se convierte en septicemia.
Ahora, a primera vista, lo que he dicho anteriormente hace que parezca que cualquier corte puede provocar septicemia. Sin embargo, esto no es estrictamente cierto. Las tortugas son propensas a las infecciones tópicas porque pasan mucho tiempo en el agua, que normalmente contiene niveles más altos de bacterias que el aire. Afortunadamente, las tortugas son extremadamente resistentes y una infección en la piel o el caparazón puede durar un tiempo antes de convertirse en septicemia.
El factor principal que determina la gravedad de una infección y la rapidez con la que progresa es la salud general de la tortuga. Una tortuga saludable con una dieta balanceada y exposición a la luz ultravioleta será mucho mejor para combatir las infecciones.
Con todo, lo que esto nos dice es que para prevenir esta afección, necesita un enfoque doble. Una forma es centrarse en la seguridad del recinto y la otra es centrarse en la salud en general.
Seguridad del recinto es el más fácil de controlar de estos dos factores. En un recinto interior, asegúrese de que las rocas, ramas o decoraciones sean lisas. Asegúrese de que las repisas a las que se sube la tortuga para tomar el sol también tengan bordes lisos. Finalmente, asegúrese de que el agua sea lo suficientemente profunda para que la tortuga se sumerja si se asusta sin golpear el fondo.
En el caso de los recintos exteriores, tome medidas similares, pero asegúrese de volver a inspeccionarlos con regularidad. No olvide que se pueden encontrar vidrios rotos, rocas afiladas u otros peligros en el suelo. Incluso las tortugas acuáticas pueden excavar ocasionalmente, especialmente si se preparan para poner huevos.
Salud en general es más complicado, pero mucho más alcanzable cuando se utilizan recursos como este sitio web para investigar la cría de su mascota.
Como siempre, el factor más importante para la salud en general es la temperatura. El sistema inmunológico de un reptil simplemente no puede funcionar a la temperatura incorrecta. Esto puede ser diferente para cada especie, por lo que vale la pena investigar a fondo y comprar el equipo adecuado para medirlo.
Después de asegurarse de que sus temperaturas sean las correctas, debe asegurarse de que su mascota tenga una dieta equilibrada para evitar deficiencias. La deficiencia de vitamina A en particular es común en las tortugas y hace que su piel sea más susceptible a infecciones. Puede encontrar un artículo sobre la deficiencia de vitamina A aquí: Ojos hinchados de tortuga y deficiencias de vitamina A.
Otro factor que influye en la salud general y la función inmunológica es la exposición a la luz ultravioleta. Las tortugas usan la luz UVB para sintetizar la vitamina D, una hormona vital para la absorción de calcio y otras funciones. La falta de luz ultravioleta aumenta la probabilidad de enfermedades de cualquier tipo. Recuerde siempre cambiar las bombillas UV de interior cada 9-12 meses, ya que pierden eficacia después de este tiempo. (Consulte nuestra guía de bombillas UVB para obtener más información)
Por último, pero no menos importante, preste atención a la higiene de su mascota. Los cambios regulares de agua y sustrato, un buen sistema de filtración y la eliminación de los alimentos no consumidos ayudan a mantener una buena higiene. Cuanto mejor sea la higiene de su mascota, menor será la carga microbiana en su recinto. Baja carga microbiana = menos trabajo para el sistema inmunológico de su mascota y mejor resistencia a las infecciones.
Cómo tratar la septicemia de tortuga
Nunca se recomienda el tratamiento en el hogar para esta enfermedad. ¡Debe ser realizado por un veterinario!
Para diagnosticar la afección, su veterinario primero examinará a su tortuga mascota para descartar otras infecciones. Luego tomarán una muestra de sangre para un cultivo. Dependiendo de la experiencia de su veterinario, comenzarán con antibióticos de amplio espectro de inmediato o esperarán hasta los resultados del cultivo para administrar medicamentos más específicos.
Los antibióticos sistémicos recetados siempre son necesarios para tratar la septicemia bacteriana. Dicho esto, los medicamentos se pueden administrar por vía oral, mediante inyección / goteo, o mediante un tubo de alimentación insertado en el costado del cuello de la tortuga. La ruta que se tome dependerá de la gravedad de la enfermedad, siendo los antibióticos intravenosos los más rápidos en actuar, especialmente cuando se administran por difusión (un goteo).
Para la septicemia viral, el tratamiento farmacológico es experimental en el mejor de los casos. Afortunadamente, esto no se ve comúnmente en las tortugas mascotas.
Generalmente, la mejoría se puede ver dentro de una semana de la terapia con antibióticos. Durante este tiempo, su mascota se mantendrá en el veterinario para su cuidado. Esto puede sonar angustioso, pero es necesario, dado que grave la condición es.
Cuando ver a un veterinario
El factor más importante cuando se trata de tratar la septicemia es detectarla temprano. Si se deja demasiado tiempo, una tortuga con septicemia tendrá que ser sacrificada.
Tan pronto como note algún letargo o cambio en el comportamiento, esa es su pista de que algo está pasando. Si también nota un cambio de color en el plastrón de su tortuga, o que sus patas están hinchadas, entonces puede haber septicemia.
En este punto, es importante ponerse en contacto con un veterinario de inmediato y explicarle por qué cree que está en juego una septicemia u otra infección. Como siempre, trate de encontrar un veterinario especialista en reptiles si puede.
Si el plastrón o las patas de tu tortuga han cambiado de color, no dudes en mostrar las fotos del veterinario de cómo se veía antes.
Terminando
Es importante contactar a un veterinario tan pronto como sospeche septicemia. Aunque suene serio, el tratamiento puede ser muy eficaz si se inicia lo suficientemente pronto.
Cuando se trata de las causas, la septicemia rara vez es una afección que surge de la nada. Nueve de cada diez veces, se puede rastrear hasta una lesión o una infección como la pudrición de la cáscara.
Esto significa que después del tratamiento, será necesario un cambio en el recinto y / o la cría de su mascota para asegurarse de que no vuelva a suceder. Las medidas que hemos descrito en la sección de prevención de este artículo necesitarán investigación para su especie de tortuga mascota.
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