La tortuga del desierto tiene un caparazón grande y abovedado sin un patrón fácilmente reconocible. Cuando es joven, su caparazón es de un tono marrón claro o tostado, pero el color cambia a medida que la tortuga crece y generalmente se oscurece a un marrón oscuro o gris en la edad adulta.
Características de la tortuga del desierto
Sin embargo, la parte inferior del caparazón de una tortuga del desierto promedio suele ser de un color diferente al de la parte superior; a menudo permanece amarillo o marrón claro de por vida. La tortuga del desierto pasa mucho tiempo cavando en la dura tierra del desierto, por lo que tiene garras largas y afiladas y sus extremidades delanteras están cubiertas por una capa protectora de escamas. Estas escamas facilitan que la tortuga del desierto retenga el agua.
Hábitat de la tortuga del desierto
Aproximadamente cien mil tortugas del desierto existen actualmente en todo el mundo. Este número fue una vez mucho mayor, pero la caza furtiva y otras actividades humanas destructivas han disminuido en gran medida la población de la especie.
Las tortugas del desierto generalmente viven en todo el desierto en hábitats de matorrales. Son comunes en muchas partes de los Estados Unidos, esparcidos por los desiertos de Mojave y Sonora en los estados de Arizona, Utah, Nevada y California.
Alimentación de la tortuga del desierto
Las tortugas del desierto son herbívoras; no comen otros animales, sino que sobreviven consumiendo plantas.
Debido a que las tortugas del desierto son, fiel a su nombre, nativas del desierto, su dieta consiste en alimentos que se pueden encontrar fácilmente en un hábitat desértico.
Estos alimentos incluyen varios tipos de vegetación que se pueden encontrar en el desierto, incluidas flores como la prímula, el hibisco y el diente de león.
El cactus, que es muy común en el desierto, también es un regalo preferido por la tortuga del desierto. Los climas desérticos son muy secos y calurosos. No llueve con mucha frecuencia y, a menudo, es difícil conseguir agua durante largos períodos de tiempo.
Durante los millones de años que ha existido, la tortuga del desierto se ha adaptado a esta falta de agua disponible. La mayoría de las flores, cactus y frutas que comen las tortugas del desierto están llenas de humedad, que el animal almacena dentro de su vejiga y absorbe con el tiempo.
Increíblemente, la capacidad de la tortuga para retener y absorber agua de los alimentos que come le permite sobrevivir sin acceso a agua dulce hasta por un año completo.
Reproducción de tortugas del desierto
Las tortugas del desierto generalmente no se reproducen hasta que alcanzan aproximadamente los quince años. Algunos incluso esperan para reproducirse hasta los veinte años. La temporada de apareamiento de estas tortugas va desde finales del verano hasta principios del otoño.
Después del apareamiento, las hembras ponen de cuatro a seis huevos a la vez y los cuidan hasta que eclosionan después de un período de diez a doce meses. Al nacer, cada cría mide solo unas dos pulgadas de largo.
Cuidado de la tortuga del desierto
Las tortugas del desierto son mascotas comunes, especialmente en los Estados Unidos. Deben mantenerse al aire libre en un clima acorde con el de su hábitat nativo.
El clima seco y caluroso de California, Arizona y otros estados con clima similar es aceptable para este tipo de tortuga. La tortuga del desierto requiere un gran espacio al aire libre, como un patio trasero cercado, para deambular y debe contar con múltiples refugios artificiales para encontrar alivio del sol caliente cuando sea necesario.
También necesitan suficiente sombra natural de los árboles y abundante hierba para masticar mientras deambulan por su recinto.
Aunque las capacidades de retención de agua de las tortugas del desierto son bastante notables, aún deben tener acceso a agua dulce en todo momento para mantenerse saludables y prosperar en cautiverio.
Documental sobre la vida de la tortuga del desierto
¡Esta es una tortuga bastante cuidada! ¿Qué piensas? ¡Háganos saber en los comentarios a continuación!
