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Datos sobre la tortuga laúd
- Nombre científico: Dermochelys Coriacea
- Tamaño: Aproximadamente 6 pies (1,8 metros) de adelante hacia atrás. Con la extensión del brazo delantero alrededor de 8 pies (2,5 metros)
- Peso: Entre 1200 libras (550 kg) y 1450 libras (664 kg)
- Habitat: Estas tortugas habitan en mar abierto. Rara vez son avistados desde las áreas de anidación, sin embargo, se han encontrado algunos avistamientos en áreas de alimentación.
- Comida: Su menú consta de medusas, tunicados planctónicos y algunos pescados.
- Las tortugas laúd son, con mucho, las más grandes de las tortugas marinas. Parecen tener la tasa de supervivencia más alta en comparación con las otras especies de tortugas marinas. Un problema que tienen es que no pueden diferenciar entre bolsas de plástico y medusas. Se ha descubierto que casi el 50 por ciento de las tortugas laúd examinadas tenían plástico en el estómago, lo que puede provocar la muerte. Se ha estimado que hay alrededor de 75.000 hembras anidadoras en total. Las hembras ponen entre 60 y 105 huevos a la vez y pueden anidar de cuatro a seis veces por temporada.
¿Qué es la tortuga laúd?
Las tortugas laúd son las tortugas vivas más grandes en la actualidad. Las tortugas laúd adultas pueden medir 2,4 metros (8 pies) de largo, 3,6 metros (12 pies) de ancho desde la punta de la aleta delantera hasta la punta de la aleta delantera, y pesar alrededor de 725 kg (1,600 libras). La tortuga laúd también se conoce como luth.
Algunos datos interesantes sobre la tortuga laúd
La tortuga laúd es la única tortuga viva que tiene un caparazón hecho de piel que tiene innumerables pequeños huesos incrustados en él. Estos huesos dan al caparazón de las crías una apariencia de mosaico, sin embargo, en el adulto, la superficie de la concha es de piel negra y lisa.
Siete crestas longitudinales prominentes se extienden por el caparazón o caparazón superior y cinco por el plastrón o capa inferior. Las extremidades de la tortuga laúd no tienen garras y parecen remos.
Las hembras ascienden a las playas tropicales para excavar nidos. En Ceilán, donde se describieron las primeras observaciones de anidación, se encontró que una hembra ponía de 90 a 130 huevos en un solo nido, que era casi esférico y de aproximadamente 3 pulgadas (6 cm) de diámetro. El pico de los meses de reproducción son mayo y junio, sin embargo, las hembras ponen tres o cuatro veces al año.
¿Dónde viven las tortugas laúd?
Las tortugas laúd suelen volver a la playa de su nacimiento para poner sus huevos, pero también pueden elegir las playas de la zona en general como su playa de nacimiento. Los principales sitios de anidación en el Pacífico incluyen América Central, el este de Australa e Indonesia.
Las principales playas de anidación en el Atlántico son África occidental, el noreste de América del Sur, América Central y el Caribe. Pequeñas colonias de tortugas laúd también han anidado en las costas de Carolina del Norte y Florida y, por primera vez en 70 años, una tortuga laúd anidó en la playa de Texas en 2009.
La tortuga laúd (Dermochelys coriacea) es el único miembro vivo de la especie Dermochelyidae, en la clase Reptilia y orden Testudines.
Anatomía
El caparazón duro de estas tortugas se conoce como caparazón. El caparazón está unido a su esqueleto. Está formado por varias placas óseas. Los platos encajan como un rompecabezas. La tortuga laúd es más plana que otras tortugas para que pueda nadar mejor. También tiene aletas en lugar de patas. Aunque una tortuga laúd tiene un caparazón más suave, es lo suficientemente resistente como para protegerla de los tiburones.
Hábitat
Las tortugas laúd se pueden encontrar en todos los océanos del mundo excepto en el Ártico. Como son de sangre fría, les gustan las aguas cálidas. Suelen permanecer en zonas tranquilas y poco profundas. Se encuentran en lagunas, bahías, estuarios y aguas costeras. Las tortugas laúd también disfrutan enterrándose en arena o barro.
Migración
Cuando hace frío, una tortuga laúd viaja una gran distancia para encontrar aguas cálidas. A pueden viajar miles de millas cada año. Mientras viaja por el vasto océano, no se pierde. Como un marinero usa una brújula, usa el sol, la luna y las estrellas para guiarlo.
Sentidos
Las orejas de la tortuga laúd están cubiertas por una piel gruesa. Aunque sus oídos son invisibles, pueden oír muy bien. Pueden escuchar sonidos de tono bajo tan bien como los humanos.
Una tortuga laúd tiene un sentido del olfato muy agudo. Este es su sentido más fuerte. Puede oler mejor que un perro. También tiene muy buena vista. Esto le ayuda a ver bien en la oscuridad. Utiliza estos sentidos para encontrar comida y saber si hay un enemigo cerca.
¿Qué comen las tortugas laúd?
Una tortuga laúd no tiene dientes. En cambio, tiene crestas puntiagudas y afiladas a lo largo de sus mandíbulas superior e inferior. Los usa para cortar su comida antes de tragarla.
Las tortugas laúd son omnívoras y pueden comer plantas marinas y pastos. Sus crestas parecen el borde de una sierra. Los usa para arrancar fácilmente las plantas resistentes.
La dieta de una tortuga laúd también puede incluir peces pequeños y medusas. Tienen crestas tan afiladas como cuchillos. Sus mandíbulas también son muy fuertes. Una vez que agarra un pez que pasa con sus mandíbulas, no puede escabullirse.
Movimiento
Como todas las tortugas, una tortuga laúd se mueve lentamente en tierra. En el mar, sin embargo, son nadadores muy rápidos. Sus aletas en forma de paleta y la forma de su caparazón ayudan mucho a moverse a través del agua.
Las tortugas laúd no pueden confiar en su caparazón para una protección completa. Así que nada rápido para escapar de sus enemigos. Uno entre varios datos interesantes sobre las tortugas laúd es que algunas tortugas laúd pueden escapar rápidamente nadando a 20 mph (millas por hora).
Poniendo huevos
Una tortuga laúd pasa la mayor parte de su vida en el mar, pero va a la orilla a poner huevos. Una hembra de tortuga laúd regresa a la playa donde nació solo para dar a luz. Una vez que está en la playa, le cuesta caminar sobre la arena. Aún así, seguirá caminando hasta que encuentre un lugar seguro para sus crías.
Cuando encuentra un lugar alejado de la marea alta, cava un hoyo con sus aletas traseras. Aquí es donde pone sus huevos. Luego cubre los huevos con arena para mantenerlos a salvo de los depredadores. Luego vuelve al mar.
Embrague
El nido de huevos que pone una tortuga se llama nidada. En una temporada, una tortuga laúd madre puede poner cuatro o más nidadas. Cada nidada tiene unos 100 huevos.
El huevo de un pájaro es frágil. El huevo de una tortuga laúd, sin embargo, es duro como el cuero. Es casi del tamaño de una pelota de ping-pong. La arena calienta los huevos y los incuba. En aproximadamente dos meses, las crías de tortuga nacen y encuentran su camino hacia el mar.
¿Cuáles son los depredadores a los que se enfrentan?
Las tortugas laúd se enfrentan a muchos depredadores a lo largo de sus primeros años de vida. Los huevos pueden ser depredados por una variedad de animales como aves playeras y mangostas, ginetas, coyotes, perros, pizotes, mapaches, lagartos monitores, cangrejos fantasmas que van desde chorlitos pequeños hasta gaviotas grandes. Una vez en el mar, las tortugas laúd todavía enfrentan la depredación a través de tiburones, réquiem, cefalópodos y varios peces grandes.
¿Por qué están en peligro las tortugas laúd?
En las últimas décadas, las especies de tortugas laúd han experimentado un declive mundial debido a varios factores. Los criaderos de estas tortugas han sufrido mucho por el desarrollo industrial, especialmente en América del Sur y América Central.
La erosión de las playas a través de tormentas severas ha destruido sus sitios de anidación. Se sabe que los cazadores furtivos asaltan los nidos de las tortugas en busca de carne y huevos. La luz artificial de los hoteles y restaurantes frente a la playa atrae a las tortugas recién nacidas lejos del océano, lo que las hace excepcionalmente vulnerables.
En el mar, muchas tortugas laúd se han ahogado después de haber sido atadas con aparejos de pesca. Estas tortugas también comen desechos del océano, para su desgracia: las bolsas de plástico a menudo se confunden fatalmente con medusas, que es el alimento favorito de las tortugas laúd.
Las tortugas laúd se encuentran actualmente en la lista internacional de especies en peligro de extinción, por lo que es ilegal dañar o matar a una tortuga laúd.
Las iniciativas de conservación en todo el mundo incluyen patrullas costeras las 24 horas por parte de personal capacitado para proteger los lugares de reproducción de estas tortugas. Estas iniciativas están ayudando a estas magníficas tortugas a recuperar el equilibrio.
Video de descripción general de la tortuga laúd
Referencias: Groombridge, B. 1982. Libro rojo de datos sobre anfibios y reptiles de la UICN: Testudines, Crocodylia, Rhynchocephalia. UICN, Suiza Foto cortesía de NOAA
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